Till att börja med, ett urval av färsk Beluga-kaviar, gåslever, sniglar bourguignon, rökt skotsk lax, eller Quiche Lorraine. Därefter petite marmite, boula-boula eller dubbel consommé. Fiskrätterna innefattade pompano, benad staksill, blåforell, Doversjötunga eller sötvattenssköldpadda. Som huvudrätt önskade han fasan med vilt ris eller rapphönsgryta, en dubbel châteaubriand, Bresse-kyckling eller brizzola-stek? Sedan blandad grön sallad, chicoré och endive med Crème Chantilly. Till dessert - kanske omelette flambée, jubileumskörsbär eller soufflé Grand Marnier. Svåra beslut - alla - men han träffade dem med mycket liten tvekan. När allt kom omkring hade alla sagt, att han var en gourmet. Dessutom, på höger sida av menyn, där priserna vanligtvis återfinnes, förekom endast en serie nollor. Detta var sannerligen Himlen!
Le sommelier anlände, hans tjänstenyckel glittrade som guldflagorna i Danziger Goldwasser, här var valet svårare, ty här i Himlen var de bästa vinerna inte överstrukna. Han valde en Le Montrachet 1928 från DRC som sällskap åt Pompano och en Grands Echézeaux 1929, även denna från DRC, för att fukta Châteaubrianden. Den skotska laxen med just några stänk peppar från den två fot höga pepparkvarnen och små trekanter av delikat pumpernickel var inte av denna världen - uppenbarligen.
Härefter serverade den snabbe vaktmästaren den dubbla consommén. Han sträckte ut handen efter saltet och skakade rikligt i soppan. Plötsligt hördes sprakandet av en blixt och ett dån som av åska. Restaurangen försvann framför hans ögon. Hans stol förvandlades till en bänk, hans leende hovmästare till en allvarlig domare.
- Ni, började han, har gjort er skyldig till ett avskyvärt brott. Ni har strött salt i en dubbel consommé utan att ha smakat på den. Ni har begått en gourmets synd. Ni måste lida härför. Har Ni någonting att säga till ert försvar?
- Ingenting, jag har verkligen syndat, sade han med knappt hörbar röst.
- Jag dömer Eder härmed att vända tillbaka till jorden, till Helvetet på jorden, tills ni gör en gourmets bot och blir värdig!
Och blixten syntes åter och dånet av åskan hördes, och plötsligt var han tillbaka i sin våning i Gröndal. Ingen tittade upp när han kom in. Ingen lade det minsta märke till honom, varför han helt riktigt drog den slutsatsen, att han ej var något annat än en osynlig gengångare medveten om sina döttrar, medan dessa ej hade den ringaste kännedom om sin före-detta-faders närvaro.
Men vänta, vad hade de för sig? Norah och hennes fästman Marcel satt på golvet på ena sidan av biblioteket, medan Linnéa och hennes Wilhelm satt på andra sidan. Mellan dem stod hans vinlådor, innehållet i hans så länge ömt vårdade källare, dessa dyrbara flaskor, som han på ekorrvis gömt hela sitt liv att drickas av just de särskilt utsedda gästerna vid de särskilda tillfällen som aldrig kom. Norah sade just:
- Varför tar inte ni de där sex lådorna, så tar vi de här sex. Det tycker jag är rättvist, eftersom jag inte vet, vad det är för någonting. Jag önskar, att pappa hade köpt gin och vodka och förnuftiga ting i stället för de här fånigheterna. Vad i all världens namn är "Romanée Conti"? Låter italienskt.
Han rös till.
- Det är O.K för vår del, sade Linnéa och Wilhelm, och Norah tillade: - Och så delar vi upp de här udda flaskorna. Jag tar den här - det står Grand Fine Champagne. Det ser då verkligen inte ut som champagne. Och ni tar den här - det står någonting om Tokaji Essence på den.
Han rös till igen, och kom ihåg de båda flaskorna, den sällsynta tappningen cognac 1899, och den andra, en äkta Tokaji Essence, kejsar Franz Josefs bröllopspresent till George V och Mary. Så storartade var dessa, att det rätta tillfället att servera dem aldrig kom. Han dog utan att efterlämna ett testamente så att säga. Och nu månglades med dessa sällsyntheter som med vilket skräp som helst.
- Hör nu Norah, här är någonting som kallas Chartreuse. Det är märkt med "Fransk originaltappning". Du kan ta den, så tar jag den här som är märkt Rainwater Madeira.
Hovmästaren hade sagt : - Helvetet på jorden. Det var det verkligen. Den där Madeiran - från Baltimore, en av originalflaskorna, var förlorad för alltid; chartreusen tillverkad före ordens utstötande, omöjlig att köpa, otrolig. Alltid för fin att dricka - sparades alltid. Och detta var det djävulska resultatet. Wilhelm, den hygglige Wilhelm, slog in flaskorna i söndagstidningens sidor med fastigheter till salu!
Rummet försvann plötsligt. Han befann sig i Norah och Marcels nya våning. Det pågick en fest. Han hade ingen aning om hur många månader eller veckor det gått sedan den ohyggliga scenen i hans hem, han hade ingen möjlighet att få veta det. Det var det som var Helvetet.
Festen verkade mycket lyckad. Klockan var redan 2 på morgonen och ingen visade det minsta tecken på att vilja gå hem. I själva verket var just två äkta par på väg in. Han steg åt sidan, men insåg att han inte behövde göra det, eftersom en av nykomlingarna gick rakt igenom honom. Han såg Norah och Marcels viska i ett hörn och skyndade sig dit för att lyssna i smyg.
- Jag säger ju älskling, att det inte finns en droppe bourbon i huset. Det finns en halva skotsk whisky och inte en droppe gin eller vodka. Vad s k a vi göra? Och Wilhelm torkade sin panna och såg verkligen olycklig ut. Han uppträdde inte alls som den lysande sofistikerade värden.
- Var inte ledsen, älskling, dom stannade för länge, det är hela historien. Men hör du, hur var det med pappas grejor. Du vet, de där gamla flaskorna?
- Älskling, du är ett geni - dom är ändå för berusade för att märka det, och Marcel rusade upp för trappan. I en garderob ovanför sommarskjortorna låg flaskorna med Rainwater Madeira och Tokay Essence. Marcel rusade ner med dem och drog ur korken med en yvig gest. Gengångaren såg på frusen av skräck. Marcel hällde en skvätt madeira i ett grogglas och tog en klunk, gjorde en grimas och spottade ut vad han fått i munnen. Sedan prövade han tokayern. Han tog en ordentlig portion i glaset, smakade på den och mumlade: - Usch! Sedan hällde han i krossad is och sträckte sig efter en flaska 7Up. Detta var för mycket. Gengångarens känslor började koka. Svärson eller inte - denne man var en barbar. Han brast ut i ett ohörbart skri, sträckte ut sin kroppslösa arm och slog glaset ur vanhelgarens hand.
Genast sågs en blixt och hördes åskan mullra och ögonblicket därefter satt han åter på den Elyseiska restaurangen. Hovmästaren-domaren log: - Ni har verkligen sonat en gourmets brott. Bon appetit. Vaktmästaren kom in med châteaubrianden precis. Flaskan med vinet från Grands Echézaux var perfekt, salladen utsökt, salladsdressingen pikant, osten smälte i munnen, sufflén var fyllig och ändå fuktig, kaffet starkt. Han ropade på le sommelier och beställde in Tokaji Essence.
Signerat Anton Ankarstierna
Omarbetning av Robert J. Misch En gourmets död
